Итало-диско 80-х держался на хитрой бизнес-модели - красивые фронтмены на сценах и обложках, и невидимые профессионалы в студиях. Про фронтменов знают все. Про тех, кто пел за них, - немногие. Но именно сессионные вокалисты Милана создали звуковое лицо целого жанра. Попробуем назвать их по именам и рассказать об их работе.
Что такое сессионный вокалист
Для тех, кто не в теме, - быстрое объяснение. Сессионный вокалист (session singer) - это профессиональный певец, который записывает вокальные партии за фиксированный гонорар, без прав на материал и часто без упоминания на обложке. Это классическая профессия музыкальной индустрии, существующая во всех жанрах.
В итало-диско 80-х сессионные вокалисты играли особую роль. Многие «артисты» жанра не пели свой материал - они появлялись в клипах и на концертах, а записи делали другие люди. Причины были разными: отсутствие вокальных данных у фронтмена, нужный английский, экономия времени в студии.
Том Хукер: главная звезда
Главный сессионный вокалист итало-диско - Том Хукер, американец, работавший в Милане. Его голос звучит в хитах Den Harrow, в ряде других проектов, в десятках менее известных записей. Мы подробно рассказывали о нём в отдельной статье.
Хукер был особенным случаем - в конце концов он вышел из тени и стал известен публике. Большинство его коллег так и остались неизвестными.
Дора Каролло и её работы
Дора Каролло - один из главных женских голосов итальянского поп-конвейера 80-х. Она писала бэк-вокалы для множества проектов, а также была основным вокалистом для Valerie Dore (проект, где Мониа Монти была лицом). Голос Каролло можно услышать в десятках треков эпохи.
После разъединения с проектом Valerie Dore Каролло продолжала работать сессионным вокалистом, записывала собственные сольные проекты, участвовала в ретро-мероприятиях в более поздние годы. Её имя постепенно становится известным среди знатоков жанра.
Джо Йеллоу
Ещё один характерный голос эпохи - Джо Йеллоу (псевдоним итальянского вокалиста). Он работал со многими итальянскими лейблами, записывая вокалы для различных проектов. Его голос - мягкий тенор с итальянским акцентом - часто использовался для романтичных, меланхоличных композиций.
Йеллоу - случай, когда сессионный вокалист всё-таки получил собственное имя и собственные релизы, хотя и ограниченно. У него были и сольные работы, хотя они не получили такого распространения, как записи, которые он делал для других проектов.
Рон (Ron)
Вокалист под именем Rон - ещё одна фигура миланской сессионной сцены. Его голос можно услышать в разных проектах эпохи. Информации о нём немного, но работы идентифицируются знатоками по характерным чертам исполнения.
Типичная проблема изучения сессионных вокалистов итало-диско - отсутствие задокументированной информации. Многие имена, которые сегодня упоминают специалисты, дошли до нас через неофициальные каналы - воспоминания участников, интервью, разговоры в кулуарах индустрии.
Дейв Роджерс
Дейв Роджерс (Dave Rodgers) - британский вокалист, работавший с итальянской музыкальной индустрией. Его голос звучит в ряде хитов итало-диско и ранних Eurodance-проектов. В отличие от многих коллег, Роджерс позже получил собственное признание - особенно в жанре евробита, где его имя стало одним из ключевых.
Другие известные голоса
Список сессионных вокалистов Милана 80-х длинный:
- Кен Хукер - работал с романтическими балладами.
- Стивен Ласаль - частый выбор для энергичных танцевальных треков.
- Пол Шон - универсальный бэк-вокалист, востребованный на конвейере.
- Томми Декат и Марио Монелло - специалисты по «экзотическим» проектам с необычной эстетикой.
Каждый имел свою специализацию, и продюсеры знали, к кому идти за конкретным звучанием.
Индустрия имела своего рода базу данных сессионных исполнителей. Если продюсеру нужен был голос определённого типа, он звонил знакомому агенту или прямо вокалисту, договаривался о времени и гонораре. Процесс был довольно формализованным.
Условия работы
Работа сессионного вокалиста в Милане 80-х выглядела примерно так:
- Приходите в студию к назначенному времени.
- Продюсер показывает трек - инструментальную версию без вокала.
- Разучиваете мелодию и текст за полчаса-час.
- Записываете несколько дублей.
- Получаете гонорар и уходите.
Гонорары были скромными - от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов за трек, в зависимости от репутации вокалиста и бюджета проекта. Права на материал оставались за продюсером. Имя вокалиста обычно не упоминалось. Роялти от последующих продаж вокалист не получал.
Почему они соглашались
Возникает резонный вопрос - зачем квалифицированные вокалисты соглашались на такие условия? Ответ простой - это была стабильная работа. Можно было записывать несколько треков в неделю, получать регулярный доход, не заниматься самопродвижением или гастролями.
Для многих это был компромисс. Они хотели петь, хотели зарабатывать музыкой, но не имели возможностей или желания строить сольную карьеру. Сессионная работа давала стабильность без амбиций публичности. Это разумный выбор для многих талантливых, но не звёздных музыкантов.
Идентификация голосов
Интересное хобби некоторых коллекционеров и знатоков итало-диско - идентифицировать голоса в разных проектах. У каждого сессионного вокалиста есть характерные особенности - интонационные, технические, стилистические. Опытное ухо может определить, что в двух разных «группах» поёт один и тот же человек.
Современные специалисты составляют базы данных, сопоставляя голоса в разных записях, изучая стилистические параллели, общаясь с бывшими участниками индустрии. Это настоящая детективная работа, которая постепенно восстанавливает историю.
Признание сегодня
С возрождением интереса к итало-диско сессионные вокалисты постепенно получают заслуженное признание. Их имена появляются в статьях о жанре, их работы изучают, их приглашают на ретро-мероприятия.
Том Хукер активно выступает на фестивалях 80-х. Дора Каролло участвует в ретро-проектах. Другие вокалисты, которых ранее считали полностью неизвестными, получают своих поклонников - пусть и небольшие, но преданные.
Вклад в историю
Без сессионных вокалистов Милана итало-диско не существовал бы в том виде, в каком мы его знаем. Эти невидимые профессионалы создавали звучание хитов, которые сегодня считаются классикой. Их голоса - часть культурного наследия Европы 80-х, даже если их имена не всегда помнят.
Это общая проблема шоу-бизнеса - людей, которые делают реальную работу, видно меньше всего. Звёзды получают всю славу, а настоящие создатели остаются в тени. Итало-диско не исключение, и сорок лет спустя хотя бы часть этих людей получила признание.
В 2020 году немецкий лейбл ZYX Music выпустил сборник «Italo Disco: The Sessioners» - первую компиляцию, где треки сгруппированы по голосам сессионных вокалистов, а не по «фронтовым» проектам. Для жанра, у которого под обложкой стоит одно имя, а в аудио - другое, это фактически новый способ слушать каталог: не через вывеску артиста, а через реальный состав исполнителей. Медленно, но индустрия начинает признавать тех, кто всё это записал.