В начале 80-х появился инструмент, который изменил звук поп-музыки, но мог позволить себе только самые богатые студии. Fairlight CMI - австралийский сэмплер-синтезатор, стоивший как хорошая квартира. Его использовали Kate Bush, Peter Gabriel, Trevor Horn - и некоторые итальянские продюсеры, работавшие с крупнейшими бюджетами. Рассказываем об этом легендарном инструменте.
Что такое Fairlight CMI
Fairlight CMI (Computer Musical Instrument) - это один из первых коммерческих цифровых сэмплеров. Он был создан в Австралии компанией Fairlight в 1979 году. Инструмент позволял записывать звуки, манипулировать ими, воспроизводить с клавиатуры - то, что сегодня кажется обычной возможностью любой DAW, а тогда было революцией.
Ключевая инновация Fairlight - возможность использовать реальные звуки как материал для музыки. Раньше синтезаторы могли только генерировать звуки из осцилляторов. Fairlight позволил записать звук чего угодно - от человеческого голоса до битой бутылки - и играть это как инструмент.
Безумная цена
Главная особенность Fairlight - его стоимость. В начале 80-х инструмент продавался за 25 000-30 000 долларов США. В переводе на современные деньги это примерно 100 000-150 000 долларов. Это была цена целой студии или нескольких квартир.
Купить Fairlight могли только самые состоятельные артисты или крупные студии. Питер Гэбриэл, Кейт Буш, Trevor Horn (продюсер Frankie Goes to Hollywood и других британских проектов) - у них Fairlight был. Массовый итало-диско продюсер в маленькой миланской студии о таком мог только мечтать.
Зелёный экран и световое перо
Fairlight имел революционный интерфейс для своего времени - CRT-монитор с зелёным свечением и световое перо. С помощью этого пера можно было рисовать звуковые волны прямо на экране, что в 1979 году казалось фантастикой. Это был компьютер, работающий с музыкой на таком уровне, которого раньше не существовало.
Визуально инструмент тоже выглядел как нечто из научной фантастики. Огромный корпус, зелёный монитор, специфические ручки и кнопки. Любой, кто видел Fairlight в студии, понимал - перед ним что-то особенное.
Легендарные пресеты
В Fairlight были заложены характерные пресеты, которые стали визитными карточками эпохи. «Orchestra hit» (оркестровый удар), «Shakuhachi» (японская флейта), «Chamberlain Tron Flutes» - эти и другие звуки звучали в сотнях поп-хитов 80-х.
«Orchestra hit» особенно знаменит. Этот короткий оркестровый «бум» использовали везде - от хип-хопа до поп-музыки. Услышать его можно в десятках классических треков десятилетия. Хотя изначально это был просто один из пресетов инструмента, он стал звуковой иконой эпохи.
Fairlight и итало-диско
В итало-диско Fairlight использовался ограниченно. Большинство итальянских продюсеров работали с более доступными инструментами - Roland, Yamaha, Korg. Но некоторые крупные проекты, у которых были большие бюджеты, могли позволить себе арендовать или купить Fairlight.
Клаудио Симонетти, о котором мы рассказывали в отдельной статье, был одним из итальянских музыкантов, активно использовавших Fairlight. В его работах (как в саундтреках для Ардженто, так и в поп-проектах) звучит характерный «Fairlight-ский» саунд - богатые текстуры, сложные сэмплированные звуки, кинематографические эффекты.
Влияние на продакшн
Даже если большинство итало-диско продюсеров не имели доступа к Fairlight, инструмент повлиял на всю индустрию косвенно. Он задавал новые стандарты звука - более богатый, более текстурный, более кинематографический. Другие производители начали создавать более доступные инструменты с похожими возможностями.
К середине 80-х появились более доступные сэмплеры - E-mu Emulator, Akai S-серии, Ensoniq Mirage. Они стоили «всего» несколько тысяч долларов (что всё равно было много, но уже реально для крупных студий). Итальянские продюсеры начали их использовать, и это изменило звучание итало-диско.
Кого дразнил Fairlight
Fairlight стал предметом желаний и зависти в индустрии. Продюсеры, которые не могли его себе позволить, слушали работы тех, у кого он был, и пытались воссоздать похожее звучание. Это стимулировало творческие эксперименты - как добиться «Fairlight-ского» саунда без самого Fairlight.
В итало-диско этот процесс принёс интересные результаты. Продюсеры учились использовать более скромные инструменты творчески, комбинировать синтезаторы, применять эффекты обработки. Ограниченные ресурсы заставляли быть изобретательными.
Серии Fairlight
Fairlight CMI выпускался в нескольких сериях:
- Series I (1979) - первая модель, революционная по возможностям.
- Series II (1981) - улучшенная версия с расширенной памятью.
- Series III (1985) - флагман с максимальными возможностями и астрономической ценой.
Каждая серия была дороже и продвинутее предыдущей.
К середине 80-х появилась Series III, которая давала ещё больше возможностей для работы со звуком. Но и стоимость была астрономической. В итоге компания-производитель не смогла конкурировать с более дешёвыми альтернативами и к концу 80-х Fairlight как продукт стал выходить из массового использования.
Закат
К концу 80-х Fairlight потерял своё уникальное положение. Более дешёвые сэмплеры и синтезаторы догнали его по возможностям. Компания Fairlight испытывала финансовые трудности. К 90-м годам инструмент стал раритетом, коллекционным артефактом, а не рабочим инструментом.
Это типичная судьба прорывных, но дорогих технологий. Они задают новую планку, но потом их опережают более дешёвые решения, и оригинальный первооткрыватель уходит в тень. С Fairlight это произошло сравнительно быстро - за десять лет.
Культовый статус
Сегодня Fairlight имеет культовый статус среди меломанов и продюсеров. Оригинальные рабочие экземпляры стоят десятки тысяч долларов. Плагины, эмулирующие Fairlight, пользуются стабильным спросом. Характерные пресеты инструмента используются современными продюсерами в ретро-проектах.
Для любителей итало-диско Fairlight - часть более широкого контекста эпохи. Он символизирует технологические возможности 80-х в их максимуме. Даже если конкретные итало-диско треки не записывались с его помощью, он задавал общий звуковой ландшафт, в котором жанр развивался.
Современные эмуляции
Сегодня можно использовать эмуляции Fairlight в виде программного обеспечения. Arturia CMI V, Omnisphere (содержит пресеты в стиле Fairlight), специализированные VST плагины - всё это доступно за разумные деньги и даёт возможность работать с легендарным звуком.
Для современных продюсеров, работающих в ретро-стилистике, это ценный инструмент. Характерные «Fairlight» текстуры мгновенно переносят слушателя в 80-е. Использование таких пресетов - один из способов создать аутентичное ретро-звучание.
История Fairlight - это история того, как технологии влияют на искусство. Инструмент показал, что можно создавать совершенно новые звуки, - и это изменило представление о поп-музыкальном продакшне. Даже те, кто не имел доступа к Fairlight, учились на его возможностях.
В итало-диско Fairlight был редким гостем, но его влияние ощущалось: каждый характерный «кинематографический» эффект в тяжёлом итало-диско треке - косвенная отсылка к эпохе Fairlight.
В 2022 году сам Питер Воугэл, основатель Fairlight, продал собственный рабочий Series III на аукционе Bonhams за 68 000 фунтов стерлингов - примерно в три раза выше изначальной цены инструмента 1985 года. Это одна из редких ситуаций в музыкальной индустрии, когда электронный инструмент со временем дорожает, а не дешевеет: у Fairlight настолько узнаваемый звук и настолько ограниченный тираж, что он превратился в коллекционный актив уровня старинных скрипок.
Восьмибитный тракт, дискеты и цена разобраны в профиле Ensoniq Mirage DSK-8.