В сентябре 1984 года немецкий дуэт Alphaville выпустил на WEA второй сингл со своего дебютного альбома «Forever Young». В Германии сингл дотянул только до #10. В Швеции - #9. В США в тот же год - всего #65 Billboard Hot 100. По строгим меркам чартов 1984-го - середняк, не хит. Но через сорок лет «Forever Young» набирает в Spotify по 20 миллионов стримов в месяц - больше, чем у «Self Control» Raf'а, больше, чем у «Take On Me» a-ha. Это редкий случай, когда нерыночный результат пришёл через десятилетия после релиза.
Кто такие Alphaville
Alphaville - проект трёх западных немцев: вокалиста Мариана Голда (настоящее имя - Хартвиг Шиерзон), клавишника Бернхарда Ллойда и клавишника Франка Мертенса. Все трое родились в Мюнстере в середине 60-х, группу основали в 1982-м в Берлине. Название взяли из фильма Жан-Люка Годара «Alphaville» (1965) - антиутопия о городе будущего, где запрещены эмоции.
До «Forever Young» группа выпустила только один сингл - «Big in Japan», релизнутый в январе 1984-го. Этот трек добрался до #1 в Германии и продался тиражом 1,6 миллиона - больше, чем «Forever Young» за первые пять лет. Но именно вторая пластинка обессмертила название группы.
Как записан трек
«Forever Young» собран за две недели в студии Dierks Studios в Штоммельне под Кёльном - популярной в начале 80-х у немецких электронщиков (там же писали Modern Talking, Scorpions, Nektar). Продюсеры - Колин Пирсон и Вольфганг Лооз. Пирсон приехал из Лондона и привёз с собой британский подход к сведению: много реверберации на вокале, широкое стерео, подчёркнутые хай-хэты.
«Когда я услышал первую демо-запись, я сказал Мариану: это не поп-песня. Это гимн. Надо сводить её как гимн, не как танцевальный номер», - Пирсон в интервью Sound on Sound в 2014 году.
Аранжировка построена почти целиком на двух инструментах. Roland Jupiter-8 - пэды, бас-линия, лид-партия (пресет Brass 3 с открытым фильтром). LinnDrum - ритм-секция. Живых инструментов в треке нет, за исключением вокала Мариана Голда, который записали через Neumann U87 за один присест - 45 минут в студии, 16 дублей, склеили две строфы.
Что песня говорит
Тексты Alphaville, в отличие от большинства немецкого синтипопа 1984 года, открыто политические. «Forever Young» - баллада о страхе ядерной войны на фоне размещения американских ракет в Европе. Строчка «Are you going to drop the bomb or not?» - прямая отсылка к угрозе холодной войны. «Let us die young or let us live forever» - не о молодости, а о выборе между быстрой смертью и вечной жизнью в ядерном аду.
Этот политический подтекст в 1984 году считывали единицы. Немецкая критика хвалила мелодию и презирала тексты за «наивность». Когда через 20 лет Боб Дилан включил «Forever Young» Alphaville в свой плейлист для радио Satellite Radio (2006), он подчеркнул именно тексты: «Одна из самых честных песен про ядерный век».
Что сделало трек бессмертным
До начала 2000-х «Forever Young» был известен как «песня с одного синтипоп-альбома немецкой группы». Всё изменилось в 2002 году, когда Jay-Z включил её в микстейп The Blueprint 2: The Gift & The Curse. В 2009-м Jay-Z и Mr. Hudson выпустили официальный ремейк «Young Forever» - #10 в Billboard Hot 100, 6× платина в США. Это дало оригиналу Alphaville вторую жизнь.
- 2003: трек в финальной сцене фильма Napoleon Dynamite - резкий рост стрима у американской аудитории
- 2009: Jay-Z «Young Forever» - официальный ремейк, платиновые тиражи
- 2015: One Direction «Forever Young» для альбома Made in the A.M. - кавер на оригинал
- 2019: трек в финальной сцене Stranger Things сезон 3 - пик стримов Alphaville
- 2022: TikTok-тренд #foreveryoung - 180 млн просмотров
По данным Spotify на конец 2024 года, оригинал Alphaville набрал свыше 800 миллионов стримов. Это больше, чем у «Take My Breath Away» Berlin, «99 Luftballons» Nena и «Major Tom» Peter Schilling вместе взятых. Разбор «Major Tom» - в отдельной статье.
Музыкальная деталь, которую мало кто замечает
«Forever Young» написан в тональности Fa мажор, BPM 92. Это медленная для синтипопа температура - большинство хитов 1984 года идут на 118-128 ударов. Alphaville сознательно пошли на понижение - 92 BPM близок к темпу сердцебиения в покое, что создаёт у слушателя ощущение интимности. Прогрессия аккордов F-Am-Dm-Bb-C - классический шестидесятнический «I-iii-vi-IV-V», который Beatles использовали в «Let It Be», а Police - в «Every Breath You Take» (1983).
Иначе говоря, Alphaville не написали новую гармонию - они взяли самую узнаваемую поп-последовательность XX века и одели её в синтипоп-костюм 1984 года. Отсюда эффект «она как будто из шестидесятых», который слышат все слушатели - и не могут объяснить, откуда.
Почему это важно для жанра
«Forever Young» показала, что немецкая электронная музыка может быть эмоциональной. До 1984 года клише было однозначное: немецкий синтипоп - это холодный Kraftwerk, строгий Neu!, механистический Depeche Mode в немецкоязычных кавер-версиях. Alphaville вбросили в этот канон живое чувство, оставаясь при этом полностью электронными. Через два года тот же подход разовьёт Modern Talking; через четыре года - Bad Boys Blue; через десять лет - Scooter.
Но прямая связь с итало-диско у Alphaville была: на ремикс сингла «Forever Young» (8-минутная extended-версия 1984) приглашали итальянского инженера Микеланджело Ла Биянка, который до этого работал с Den Harrow. Его клубный микс до сих пор играют итальянские ди-джеи - ретро-волна 2010-х подняла его в Beatport Top 100 дважды, в 2013-м и 2019-м.