9 ноября 1949 года. В Западном Берлине рождается Уве-Михаэль Вишхофф - будущий Mike Mareen. Его путь в музыку начался в группе Cemetery Institution, игравшей в гамбургском Star-Club - том самом, где десятилетием раньше начинали The Beatles. Затем - торговый флот, Нью-Йорк, возвращение в Европу и продакшн евродиско. Главные хиты: «Dancing in the Dark» (1984) и «Love Spy» (1986). Лейбл: ZYX. Жанр: Eurodisco, hi-NRG. Музыка с 1979 года.
От Star-Club к евродиско: нестандартный путь
По Wikipedia, Mike Mareen (настоящее имя Uwe-Michael Wischhoff) начал музыкальную карьеру в группе Cemetery Institution, выступавшей в гамбургском Star-Club. Star-Club - легендарная площадка, где в начале 60-х играли The Beatles. Карьера Mareen в группе была недолгой: он стал торговым моряком, и эта работа привела его в Нью-Йорк, где он играл с несколькими американскими группами. Возвращение в Европу совпало с подъёмом евродиско - и Mareen нашёл в нём своё призвание.
Этот путь - от гамбургской рок-сцены к евродиско - необычен, но не уникален. Немецкая музыкальная индустрия 80-х была мала, и пути артистов пересекались. ZYX Music - лейбл, который начинал с итальянского диско, - стал домом и для Mareen. Его связь с ZYX не случайна: немецкий лейбл искал немецкоязычных артистов для евродиско-рынка, и Mareen, с его международным опытом и английским языком, подходил идеально.
«Dancing in the Dark» и «Love Spy»: два хита
«Dancing in the Dark» (1984) - первый крупный хит Mike Mareen. Трек построен по формуле евродиско: синтезаторный бас, драм-машина, мелодичный вокал Mareen в среднем регистре. Песня стала популярной в Германии и Восточной Европе, где Mareen часто выступал на телевидении. Его стиль - космическое евродиско с элементами hi-NRG, более быстрое и энергичное, чем классическое итало-диско.
«Love Spy» (1986) - второй и последний международный хит. По данным австралийского чартиста Дэвида Кента, «Love Spy» достигла №98 в Австралии в декабре 1986 года. В Германии трек был популярнее - Mareen регулярно появлялся на немецких музыкальных телепрограммах. «Love Spy» - более типичный евродиско-трек, чем «Dancing in the Dark»: быстрее, плотнее, с более выраженным синтезаторным хуком.
Альбомная дискография
По Wikipedia, дискография Mike Mareen включает:
- Mike Mareen 70's (1979) - ранний материал, до евродиско-периода
- Dance Control (1985) - первый евродиско-альбом
- Love Spy (1986) - альбом с одноимённым хитом
- Let's Start Now (1987)
- Synthesizer Control (1988)
- TV Talk 2000 (2000)
- Darkness & Light (2004)
Студийный звук: космическое евродиско из Гамбурга
Звук Mike Mareen - немецкое евродиско с уклоном в space disco. Синтезаторные пэды с медленной атакой, басовая линия на секвенсоре, драм-машина (вероятно, LinnDrum или Roland TR-808 - стандарт для немецкого продакшна 1985 года). Вокал Mareen - мелодичный, в среднем регистре, с лёгкой реверберацией. Темп - 120-135 BPM, быстрее классического итало-диско, ближе к hi-NRG.
Разница между Mareen и итальянскими исполнителями того же периода - в подходе к мелодии. Итальянское евродиско строилось на оперных мелодиях и драматических переходах. Mareen - на ровном, гипнотическом рисунке: меньше драмы, больше ритма. Это различие отражает разницу между итальянской и немецкой школами продакшна: итальянцы делают мелодию, немцы - ритм.
Студийная команда Mareen не задокументирована так подробно, как итальянские продюсерские коллективы. Wikipedia указывает только имя артиста и лейбл (ZYX). Это типично для немецкого евродиско: продюсеры часто оставались анонимными, а вся публичная идентичность концентрировалась на фронтмене. В итальянской индустрии продюсеры были известны (Turatti, Chieregato, Farina); в немецкой - нет.
Популярность в Восточной Европе
По Wikipedia, Mareen часто появлялся на телевидении в Германии и Восточной Европе. Это не случайно: немецкое евродиско было одним из немногих западных жанров, которые доходили до социалистических стран через радио и телевидение. В СССР и ГДР Mike Mareen, Fancy, Modern Talking и C.C. Catch были популярны так же, как итальянские исполнители - через кассеты, которые переписывались из рук в руки.
Восточноевропейская популярность Mareen объясняется тем, что его немецкое евродиско было проще и доступнее, чем итальянское: меньше мелодических сложностей, больше прямого танцевального ритма. Для слушателя, который впервые слышит западную танцевальную музыку, Mareen - идеальная точка входа: понятный бит, запоминающийся хук, английский текст с простыми словами.
Mike Mareen и ZYX: немецкая модель
Mareen на ZYX - пример немецкой модели евродиско-индустрии. ZYX Music, основанная Бернхардом Микульски, начинала как дистрибьютор итальянского диско в Германии. К середине 80-х ZYX начал выпускать собственных артистов: Mike Mareen, C.C. Catch (продюсер Dieter Bohlen), Fancy. Лейбл использовал ту же модель, что итальянские: один продюсер, несколько проектов, сессионные вокалисты. Но в немецкой версии фронтмен был более публичным - Mareen, Fancy и Bohlen были лицами своих проектов, а не просто моделями для обложек.
Между итальянским и немецким подходами есть структурное различие. В Италии продюсер - главный, артист - сменяемый. В Германии артист - главный, продюсер - менее заметный. Mike Mareen был и продюсером, и лицом - что делало его ближе к модели Fancy, чем к модели Savage или Den Harrow. Это, возможно, объясняет, почему Mareen продолжал выпускать записи до 2004 года: он не зависел от продюсера, который мог уйти.
«Dancing in the Dark» (1984) и «Love Spy» (1986) - два хита, которые определили Mike Mareen в истории евродиско. Всё остальное - альбомы, телешоу, восточноевропейские гастроли - построено вокруг этих двух синглов. Два хита, один лейбл, одна формула: синтезаторный бас, драм-машина, мелодичный вокал. И путь от гамбургского Star-Club до космического евродиско - через торговый флот и Нью-Йорк. Не стандартная биография для диско-певца. Но у Mareen не было ничего стандартного.
«Agent of Liberty» и другие треки: за пределами двух хитов
За «Dancing in the Dark» и «Love Spy» стоит каталог из семи альбомов и десятка синглов. «Agent of Liberty» - ещё один узнаваемый трек Mareen, с более выраженным space-disco-уклоном: длинные синтезаторные пассажи, секвенсорный бас, космическая атмосфера. «Supermatic Love» - трек с альбома Love Spy (1986), построенный на типичном для Mareen гипнотическом рисунке. «Heavy Water» с альбома Dance Control (1985) - более жёсткий, с уклоном в hi-NRG.
Что отличает Mareen от коллег по немецкому евродиско - так это настойчивость. Fancy выпустил «Flames of Love» (1985) и остался в тени одного хита. Modern Talking распались в 1987-м, чтобы воссоединиться в 1998-м. Mareen же продолжал выпускать альбомы: Let's Start Now (1987), Synthesizer Control (1988), TV Talk 2000 (2000), Darkness & Light (2004). Ни один из этих альбомов не повторил успех «Love Spy», но Mareen не останавливался - возможно, потому что он был и продюсером, и артистом в одном лице, и не зависел от продюсера, который мог потерять интерес к проекту.
Альбом Synthesizer Control (1988) - интересный артефакт. К 1988 году классическое евродиско уже уступало место евродэнсу, и Mareen попытался адаптироваться: более быстрый темп, более плотный программный бит, элементы хауса. Результат - переходный альбом, который не принадлежит ни к классическому евродиско, ни к зарождающемуся евродэнсу. Это документ эпохи, когда жанр искал новую формулу - и Mareen искал вместе с ним.
Последний альбом Mareen - Darkness & Light (2004) - возвращение к корням: космическое евродиско в духе 80-х, записанное на современной аппаратуре. Альбом не получил коммерческого успеха, но показал, что Mareen остался верен своему звуку через двадцать лет после «Dancing in the Dark». В эпоху, когда его современники либо распались, либо ушли в ретро-тур, Mareen продолжал писать новый материал. Это, возможно, и есть его главная характеристика: не два хита, а упорство.
Гамбург дал европейской электронной музыке не только Mareen. Здесь работали студии, которые выпускали евродиско и hi-NRG для всего немецкоязычного рынка. Гамбургская сцена была менее известна, чем миланская или франкфуртская, но именно здесь формировался звук, который шёл на восток - в ГДР, Польшу, СССР. Mike Mareen - один из немногих артистов этой сцены, чьё имя пережило эпоху. Не потому, что он был лучшим. А потому, что не останавливался.