3 августа 1983 года в клубе First Avenue в Миннеаполисе прошёл благотворительный концерт. Prince and The Revolution играли новый материал. Микрофоны и мультитрек были включены - группа записывала концерт для себя. В сете они сыграли песню, которой никогда прежде не было в публичном репертуаре. Песня называлась «Purple Rain». Именно эта запись 3 августа 1983 года, с небольшой студийной доработкой - то, что в 1984 году выйдет на альбом и станет одной из самых продаваемых песен десятилетия.
Как Prince написал «Purple Rain»
В интервью MTV 1985 года Prince описывал процесс: «Я писал её как дуэт с Стиви Никс. Я услышал „Edge of Seventeen" (1982) и подумал, что могу написать ей что-то лучше. Я позвонил Stevie, она сказала: „Я не могу, у меня тур". Тогда я написал её сам».
На самом деле история сложнее. В конце 1982 года Prince слушал много кантри-рока - Don Henley «Dirty Laundry», Eagles «Hotel California». Его поразила структура: медленный куплет, быстрый эмоциональный нарастающий припев, длинная гитарная кода. Он решил написать песню в этом ключе, но через лиловую призму - слово «purple» стало его одержимостью с 1981-го. В интервью он говорил: «Purple для меня - это небо перед концом света. И дождь, который падает с этого неба, - не простой дождь».
Первый набросок был записан в домашней студии Prince на Kiowa Trail Home Studio в Channassен, Миннесота. Там он делал демо под акустическую гитару и синтезатор Oberheim OB-Xa. Вокальные гармонии он проигрывал сам за многократные наложения - на пластинке официально звучит «хор», но на демо все голоса - Prince.
Концерт 3 августа 1983 года: запись живой версии
В августе 1983 Prince уже знал, что снимает фильм. Сценарий «Purple Rain» был готов ещё в июне того же года. Режиссёр Albert Magnoli и Prince решили: надо записать живую версию «Purple Rain» в настоящем концертном пространстве, чтобы в фильме использовать реальный концерт, а не студийную подделку.
3 августа 1983 года в клубе First Avenue в Миннеаполисе (capacity 1500 человек) прошёл благотворительный концерт Prince and The Revolution в пользу Minnesota Dance Theatre. Установка включала 24-трековый Ampex MM-1200 со звукорежиссёром David Rivkin. В сетлисте - девять новых песен, включая «Purple Rain». Длительность live-версии - 13 минут 45 секунд.
Запись этого концерта стала основой альбомной «Purple Rain». В студии Sunset Sound в Лос-Анджелесе в октябре 1983-го Prince добавил оркестровые струнные (аранжировал Clare Fischer, 24 музыканта), подредактировал вокал и сократил до 8 минут 41 секунды. Оригинальный live-стэк барабанов, баса и гитары Prince остался без изменений. То, что слушатель слышит на пластинке - это запись живого концерта 3 августа 1983 года, с наложенными струнными.
«Я хотел, чтобы на пластинке звучала настоящая комната. Я хотел, чтобы слушатель чувствовал, что он там».
- Prince, Rolling Stone, декабрь 1984
Анатомия песни
- Тональность: B-flat major, с тональным центром, плавающим между I-IV-V
- BPM: 61 - одна из самых медленных поп-песен, когда-либо попадавших в top-10
- Длина: 8:41 (album), 4:05 (single edit)
- Главная гитара: Hohner MadCat с мостом P-90 через Mesa/Boogie усилитель
- Синтезаторы: Oberheim OB-Xa (основной pad) + Yamaha DX7
- Барабаны: Bobby Z на Ludwig Black Beauty snare, Zildjian K тарелки
- Бас: BrownMark на Rickenbacker 4001
- Струнные: 24 музыканта Clare Fischer Orchestra, записанные в Sunset Sound
- Продюсер: Prince
- Альбом: Purple Rain (25 июня 1984, Warner Bros.)
Фильм и его эффект на песню
Purple Rain - фильм режиссёра Albert Magnoli - вышел 27 июля 1984-го. Сюжет полуавтобиографичный: Prince играет молодого музыканта The Kid, который выбивается из маленькой сцены Миннеаполиса. Бюджет $7 миллионов. Кассовые сборы в США - $72 миллиона. Фильм получил Oscar 1985 за Best Original Song Score (награда, которой больше не существует).
Ключевая сцена фильма - именно концерт в First Avenue, где The Kid играет «Purple Rain» как финал. Магноли смонтировал эту сцену из реальных съёмок концерта 3 августа 1983 года - тот же концерт, где записан live-звук. Audience reaction, lights, crowd - всё настоящее.
Эффект на песню: после выхода фильма «Purple Rain» пошла в ротацию на MTV и радио в тяжёлом формате. К октябрю 1984-го сингл достиг #2 Billboard Hot 100 (выше пройти не смог - на #1 стояла «Caribbean Queen» Billy Ocean).
Культурная роль в Миннеаполисе
First Avenue - клуб в Миннеаполисе - до 1983-го был местной площадкой среднего уровня. После «Purple Rain» стал культурным памятником. Клуб продолжает работать до сих пор, а на фасаде выкрашены белые звёзды с именами артистов, выступавших там. В 2016-м, после смерти Prince, фасад First Avenue перекрасили в лиловый цвет. Звезда Prince на фасаде стала местом паломничества - круглый год у неё лежат цветы, записки, кассеты.
В 2020-м Миннеаполис переименовал часть улицы перед клубом в Prince Rogers Nelson Boulevard. В First Avenue проходит ежегодный концерт памяти Prince с участием The Revolution - Wendy Melvoin, Lisa Coleman, BrownMark, Bobby Z.
Гитарное соло и последние 4 минуты
На отметке 4:25 песня переходит в длинное гитарное соло. Это одно из самых известных гитарных соло 1980-х - записано вживую 3 августа 1983 года, без студийной доработки. Prince играет на Hohner MadCat через усилитель Mesa/Boogie Mark IIC+ с большим количеством overdrive. Соло строится на пентатонике B-flat minor с вкраплениями B-flat mixolydian.
Rolling Stone в 2011 году поставил соло Prince на «Purple Rain» на #2 в списке «100 лучших гитарных соло всех времён» (#1 - «Stairway to Heaven» Джимми Пейджа). Кит Ричардс в интервью 2013-го сказал: «Я не люблю Prince как персоналию, но это соло - одно из лучших в истории электрогитары. Он играет как B.B. King, если бы B.B. King был фанки».
Продажи и наследие
Сингл «Purple Rain» был продан тиражом 3 миллиона копий в США, альбом - 13 миллионов копий в США и 25+ миллионов мирово. Альбом Purple Rain - #1 Billboard 200 на 24 недели подряд (самый длинный single-artist забег 1980-х).
После смерти Prince 21 апреля 2016 года «Purple Rain» стала гимном памяти. В Super Bowl XLI (2007) Prince сам исполнил её под настоящим дождём в Майами - эта сцена считается одним из лучших живых выступлений в истории поп-музыки. На похоронах Prince 23 апреля 2016-го песня играла при выносе гроба.
Что слушать в связке
Для контекста Minneapolis Sound - саундтрека Prince и родственных ему артистов 1980-х - послушайте подряд: Prince «Purple Rain» → Morris Day and The Time «Jungle Love» (1984, из того же фильма) → Janet Jackson «Nasty» (1986, продюсеры Jimmy Jam and Terry Lewis - бывшие участники Prince's The Time). Один и тот же звук Yamaha DX7, те же синтезаторные пады.
А для контраста - «Like a Prayer» Мадонны (1989). Две поп-песни одной эпохи, работающие с одним набором элементов (госпел-хор, рок-гитара, орган, длинная структура), но совершенно с разных позиций: Prince - мужчина в лиловом, Мадонна - женщина в красном.