В октябре 1986-го Bon Jovi выпустила сингл «Livin' on a Prayer». К февралю 1987-го он простоял #1 Billboard Hot 100 четыре недели подряд. Альбом Slippery When Wet, с которого взят сингл, продал 28 миллионов копий в США и стал самым продаваемым рок-альбомом 80-х. Ирония в том, что Jon Bon Jovi изначально не хотел включать «Livin' on a Prayer» в альбом - считал её слабой. Его спасли подростки из Нью-Джерси.
История Tommy и Gina
«Livin' on a Prayer» написали Jon Bon Jovi, Richie Sambora (гитарист) и Desmond Child (профессиональный поп-автор, который работал с Aerosmith и KISS). Текст описывает семейную пару Tommy и Gina, которые борются с бедностью: Tommy работал докером, пока не уволили («Tommy used to work on the docks»), Gina работает в закусочной днём («Gina works the diner all day»).
Имена Tommy и Gina в 1986-м были намеренным мейнстрим-жестом. Child объяснял в интервью Billboard 2010: «Мы хотели дать песне итало-американскую семью, чтобы слушатели из New Jersey, Filadelfia, Rhode Island узнавали себя. „Tommy" и „Gina" - самые частые итало-американские имена». Песня писалась специально для рабочего класса восточного побережья США.
Персонажи Tommy и Gina повторно появились на следующих альбомах Bon Jovi: «It's My Life» (2000), «Who Says You Can't Go Home» (2006), «These Days» (1995). Весь корпус Bon Jovi 30 лет частично о них. В 2017-м Jon в интервью Esquire признал: «Tommy и Gina - это на самом деле мои соседи из Sayreville, New Jersey. Только имена я поменял».
Запись и talk box Sambora
Альбом Slippery When Wet записывался в Little Mountain Sound Studios в Ванкувере, Канада, с мая по июнь 1986 года. Продюсер - Bruce Fairbairn, который потом будет работать с AC/DC и Aerosmith. Инженер - Bob Rock (да, тот самый, будущий продюсер Metallica и Mötley Crüe).
Самый узнаваемый звук в песне - вступительная фраза гитары Richie Sambora через Heil Talk Box. Talk box - это устройство, через которое звук гитары подаётся в пластиковую трубку, вставленную в рот гитариста. Движения губ модулируют звук, создавая эффект «поющей гитары». Sambora играл Kramer Baretta через усилитель Mesa/Boogie.
На вступлении Sambora произносит губами фразу «ooh, we've got to hold on». Через talk box это звучит как гитара, «поющая» эту же фразу. Trevor Horn использовал похожий приём в «Relax» Frankie Goes to Hollywood, но Sambora сделал эту технику визитной карточкой сингла.
«Я писал талк-бокс интро в машине, по дороге на запись. Я встал на красный свет, открыл рот и заговорил, представляя, что у меня trombone. Звук в моей голове был такой: „ooh, we've got to hold on". Я притормозил и записал на диктофон».
- Richie Sambora, интервью Guitar World, 2006
Key change на финальном припеве
«Livin' on a Prayer» - одна из самых известных песен с поднимающейся на полтона модуляцией на финальном припеве. Песня идёт в E minor всю длину, но на отметке 3:35 Jon повышает вокал на полтона - до F minor. Сэмбора повторяет гитарный хук в F minor, весь инструментал сдвигается вверх.
Эффект психологический: слушатель чувствует «ещё одну попытку», ещё один выброс энергии. Key change - стандартный приём pop 80-х (см. «Take On Me» a-ha, Bon Jovi использовал здесь особенно ярко). В 2012-м Radio Times провела опрос: «Livin' on a Prayer» - самая известная key change в истории рок-музыки. 37% респондентов узнавали модуляцию с первого прослушивания.
- Тональность: E minor → F minor (модуляция на полтона)
- BPM: 123
- Длина: 4:11 (album), 3:56 (single)
- Альбом: Slippery When Wet (18 августа 1986)
- Продано в США - 3 миллиона копий сингла (Platinum)
- Продано в мире - 28 миллионов альбома
Подростки Нью-Джерси спасают песню
В июне 1986-го альбом был почти готов. Jon Bon Jovi и Sambora собрали в Little Mountain Studios группу из 12 подростков из местных школ Нью-Джерси, которых привезли в Ванкувер специально для этой цели. Команда Bon Jovi дала подросткам послушать 14 треков кандидатов и попросила проголосовать.
«Livin' on a Prayer» заняла 12-е место из 14. Jon хотел выкинуть её. Но Richie Sambora настоял: «Ты не слышишь, потому что знаешь каждую деталь. Дай подросткам послушать ещё раз, попросим спеть припев». Второй раз все 12 подростков к концу песни пели припев сами.
Sambora убедил Jon'а оставить трек. Но с одним условием: переделать. Desmond Child переписал бридж, Bruce Fairbairn добавил живой барабанный fill. Это стало поворотным решением: без Sambora «Livin' on a Prayer» не попала бы на альбом, и Bon Jovi, возможно, не выпустил бы свой главный хит.
Чарт-история
Сингл вышел 31 октября 1986-го. В ноябре - в top-40. В январе 1987-го - #1 Billboard Hot 100, держится там четыре недели. В UK - #4. #1 в Канаде, Австралии, Новой Зеландии. В Германии - #10.
Альбом Slippery When Wet достиг #1 Billboard 200 и держался там восемь недель. Это был самый продаваемый альбом 1987 года в США. За 1986-87 годы Bon Jovi выступили в концертах для суммарно 3,1 миллиона зрителей.
«Livin' on a Prayer» и Glee, Rock Band, TikTok
Как и «Don't Stop Believin'», «Livin' on a Prayer» получила вторую жизнь в 2000-х. В 2007-м в Rock Band она стала флагманской песней. В 2009-м - в финальном эпизоде Glee второго сезона. В 2011-м - в финале American Idol (10-й сезон). К 2024-му - 2,4 миллиарда стримов Spotify.
Песня особенно популярна на TikTok: миллионы видео с ней как фоном под ролики о «работе из последних сил», «держаться на пределе», «еле-еле сводим концы с концами». В 2023-м американские экономисты использовали её в рекламе борьбы с инфляцией (!).
Что слушать в связке
Для контекста american rock 1986-го: Bon Jovi «Livin' on a Prayer» → Journey «Don't Stop Believin'» (1981) → Aerosmith «Dream On» (1973). Три поколения «мужской рок-баллады с key change'ом и эмоциональным кульминационным припевом».
А чтобы понять роль Desmond Child как poprock-гидровода 80-х, послушайте «Livin' on a Prayer» → Aerosmith «Dude (Looks Like a Lady)» (1987, Child-соавтор) → Cher «If I Could Turn Back Time» (1989, Child). Один человек, три иконичных рок-хита за три года.