В родословной итало-диско есть предки, без которых жанра бы не было. Одни из них - французско-итальянская группа Rockets. Они работали раньше классической эпохи итало-диско, но именно их эстетика серебряных роботов, космический саунд и инструментальный подход подготовили почву для всего последующего развития space disco и итальянской электронной танцевальной музыки. Рассказываем о проекте, который был впереди времени.
Origines в Париже
Rockets были основаны в 1974 году в Париже. Изначально это был французский проект, созданный четырьмя музыкантами - Кристианом Ле Бартцем, Аленом Мацицой, Жераром Л'Орем и Фабрисом Куэнном. Позже состав менялся, появлялись новые участники, включая итальянцев - отсюда французско-итальянская классификация группы.
Название «Rockets» было выбрано намеренно - оно отсылает к космосу, ракетам, футуристической эстетике. Это задавало тон всему проекту: космическая тематика, технологическое звучание, инопланетный образ.
Серебряные роботы
Главная визуальная фишка Rockets - их сценический образ. Они выступали в серебряных костюмах, с серебряным макияжем, похожие на инопланетных роботов. Это был радикальный визуал для середины 70-х, который сразу отличал группу от всех остальных.
Такая эстетика роднила их с Kraftwerk (немецкие «роботы») и будущими итало-диско-проектами вроде Kano. Но Rockets были первыми в этой визуальной традиции - или одними из первых. Они задавали тренд, а не следовали ему.
On the Road Again: главный хит
Наиболее известный трек Rockets - «On the Road Again» 1978 года. Это кавер блюзовой композиции Canned Heat, но переосмысленный в совершенно новом ключе - космическая электроника, роботизированный вокал, танцевальный бит. Результат получился неожиданным и запоминающимся.
Песня стала хитом во Франции и Италии, попала в чарты нескольких европейских стран. Для группы это был прорывной коммерческий успех - после нескольких экспериментальных альбомов они получили массовую аудиторию.
Galaxy и альбомы
Rockets были активным альбомным проектом, что отличало их от большинства итало-диско-коллег, работавших в основном с синглами. Их студийные альбомы - «Plasteroïd» (1979), «Galaxy» (1980), «On the Road Again» (1978) - представляли цельные концептуальные работы с космической тематикой.
Это был более амбициозный подход, чем у мейнстримной танцевальной музыки той эпохи. Rockets хотели создавать не просто хиты для дискотек, а полноценные художественные высказывания в рамках танцевальной электроники.
Итальянские корни
Хотя группа базировалась в Париже, итальянские участники играли в ней заметную роль. Они привносили итальянские мелодические влияния, связи с итальянской музыкальной индустрией, эстетические элементы южно-европейской поп-традиции.
Эта двойная идентичность - французско-итальянская - сделала Rockets уникальными. Они не были ни чисто французской электронной группой, ни чисто итальянским проектом. Гибрид, который заложил основу для многих последующих европейских танцевальных феноменов.
Space disco: предтечи жанра
Rockets - одни из главных предшественников того, что позже стало называться space disco. Их подход - инструментальная или полуинструментальная танцевальная электроника с космической эстетикой - прямо повлиял на Koto, Laserdance и другие ключевые проекты 80-х.
Без Rockets space disco как поджанр выглядел бы совершенно иначе. Они задали основные параметры - футуристичный визуал, танцевальная электроника, минимум традиционного вокала, максимум синтезаторов. Всё это потом стало стандартом итало-диско в его инструментальной ветви.
Технологические возможности
Rockets активно экспериментировали с новыми технологиями. В конце 70-х они использовали передовые синтезаторы того времени - ARP, Moog, Roland. Некоторые инструменты они даже дорабатывали самостоятельно для получения нужных звуков.
Это нетипичное отношение к технологиям в поп-музыке. Большинство поп-артистов были потребителями инструментов - использовали то, что предлагал рынок. Rockets же были создателями звуковых решений - экспериментировали, модифицировали, изобретали.
Связь с итальянской индустрией
В 80-х Rockets активно сотрудничали с итальянскими лейблами и продюсерами. Их записи выходили на Discomagic и других ключевых итальянских структурах. Это создавало прямые связи между французской космической электроникой и расцветающим итало-диско.
Такие коллаборации имели значение для обеих сторон. Rockets получали доступ к итальянскому рынку и индустриальной инфраструктуре. Итальянские продюсеры учились у французов более эксперментальному подходу к электронике и визуальной эстетике.
Angel: закат эпохи
К середине 80-х коммерческая активность Rockets заметно снизилась. Массовая публика переключалась на более доступные итало-диско-хиты, у Rockets же продолжалось экспериментальное направление. «Angel» 1986 года был их последним заметным хитом этого периода.
Группа не распалась полностью, но перешла в режим редких релизов. Некоторые участники занялись сольными проектами, другие - работой в индустрии за кулисами. Бренд «Rockets» оставался, но его активность снизилась до минимума.
Культовый статус
Со временем Rockets приобрели культовый статус среди серьёзных любителей электронной танцевальной музыки. Их оригинальные альбомы стали коллекционными редкостями, их визуальная эстетика - предметом исследования. В интернете существуют преданные фан-сообщества, изучающие каждый аспект творчества группы.
Особенно активно наследие Rockets изучают во Франции и Италии - странах, где они были наиболее популярны. Там их помнят как пионеров электронной поп-музыки, до которых был только академический авангард.
Возвращение в 2000-х
В 2000-х Rockets вернулись к активной концертной и студийной работе. Они выпустили новые альбомы, гастролировали по Европе, участвовали в ретро-мероприятиях. Возвращение было скромным, но показательным - бренд всё ещё имел ценность.
На ретро-фестивалях Rockets - один из постоянных участников, особенно на европейских мероприятиях, посвящённых электронной музыке 70-х и 80-х. Для специализированной публики встреча с ними - серьёзное событие.
Влияние на синтвейв
Современное синтвейв-движение 2010-х - прямой наследник space disco и экспериментальной электроники конца 70-х. Kavinsky, Mitch Murder, The Midnight открыто ссылаются на Rockets как один из источников вдохновения. Их футуристичная космическая эстетика, технологичный саунд, визуальный подход - всё это прямо повлияло на современных ретро-артистов.
Это интересный цикл. Rockets были впереди своего времени в 70-х, не получили массового признания, постепенно ушли в нишу. Через 30-40 лет их эстетика стала мейнстримом через синтвейв. Артисты, которые их не копировали намеренно, воспроизводят те же приёмы, потому что они работают.
Место в истории
Rockets занимают важное место как предшественники итало-диско и особенно его инструментальной ветви. Без них жанр выглядел бы совершенно иначе. Они заложили основы футуристической электронной танцевальной музыки, которую потом развили итальянские продюсеры 80-х.
Для полного понимания итало-диско знание о Rockets обязательно. Это не прямые участники жанра, а его интеллектуальные и эстетические предки. Линия преемственности идёт от них через Koto и Laserdance к современному синтвейву - цепь длиной в полвека.
Rockets сегодня
В 2024 году обновлённый состав Rockets продолжает выступать. Их концерты проходят в основном в Европе, с акцентом на Италию и Францию. Новые записи выходят редко, но регулярно - поддерживая бренд в живом состоянии.
На Discogs оригинальные альбомы Rockets 70-х и ранних 80-х в хорошем состоянии стоят от 50 до 300 евро. Это уровень коллекционной ценности, доступный для серьёзных энтузиастов. Группа, которая в коммерческом плане не достигла масштаба Modern Talking или Baltimora, в коллекционном - выше многих из них. Культовый статус работает на более длинной дистанции, чем массовая слава.