Апрель 1986 года, Лондон: британский музыкант Питер Гэбриэл (бывший фронтмен Genesis) выпускает на Charisma Records сингл «Sledgehammer» - первый сингл с пятого сольного альбома So. К июлю 1986-го - #1 Billboard Hot 100 в США, где вытеснил с первого места собственный бывший Genesis-трек «Invisible Touch». В Великобритании - #4. К концу 1986-го - свыше 5 миллионов копий мирового тиража. Но главная слава трека - не в музыке, а в клипе, который в 2011-м MTV признал лучшим клипом в истории канала.
Кто такой Peter Gabriel к 1986-му
Питер Гэбриэл покинул Genesis в 1975-м, после альбома The Lamb Lies Down on Broadway. К 1986-му у него за спиной четыре сольных альбома, все с одноименным названием Peter Gabriel (чтобы заставить лейбл маркетировать каждый отдельно). Коммерческие результаты - скромные: «Games Without Frontiers» UK #4 в 1980-м, «Shock the Monkey» US #29 в 1982-м. Серьёзного прорыва на американском рынке не было.
К 1985-му Гэбриэл понял, что нужно делать принципиально другой альбом - американский, поп-ориентированный, с инструментальной гибридностью, но с мейнстрим-звучанием. Он потратил почти два года на подготовку, собрав в студии Ashcombe House в Бате команду из британских, американских и сенегальских музыкантов.
Запись
Запись шла с октября 1984-го по март 1986-го - 17 месяцев, беспрецедентно долго для поп-альбома. Продюсер - Дэниел Лануа (канадец, до этого работавший с Брайаном Ино, позже с U2 и Боб Диланом). Бюджет всего альбома So - около 600 000 фунтов. «Sledgehammer» - самый дорогой сингл на альбоме, 180 000 фунтов на запись и сведение.
«Я хотел, чтобы "Sledgehammer" звучал как соул 60-х, но с современным продакшном 80-х. Это сложнее, чем кажется - если брать настоящий soul, звучит олдскульно; если делать чистый поп - теряется душа», - Гэбриэл в интервью Musician Magazine в 1986 году.
Инструментарий
- Kurzweil 250 - сэмплер, главные оркестровые подкладки и сэмпл флейты-шакухачи в интро
- Prophet VS - пэды и лид
- Yamaha DX7 - электропиано в куплете
- Fairlight CMI Series III - барабанные сэмплы и медный duck
- Живой хорус - Рик Эстли (да, тот самый - он работал сессионным бэк-вокалистом до своей сольной карьеры), Дрил Янг, П.П. Арнольд
- Живые духовые - Мемфис Хорнс, те же сессионные музыканты, что работали с Элвисом и Айзеком Хейсом
- Живой бас - Тони Левин на Chapman Stick (как и на «Too Shy» Ника Беггса)
- Япон. флейта shakuhachi - сэмпл из Kurzweil 250, взятый с записи 1981 года; это та самая «пустая» интро-мелодия, узнаваемая всеми
Гибрид - электроника (Kurzweil, Fairlight) плюс живая ритм-секция (Memphis Horns). Для 1986 года это было инновационно: большинство поп-хитов выбирали либо полный синтез, либо полный анлог. Гэбриэл сделал третий путь.
Клип-шедевр
Клип к «Sledgehammer» снял Стивен Джонсон в сотрудничестве со студией Aardman Animations (те самые, кто сделал «Wallace and Gromit»). Вся работа - стоп-моушн анимация, где Гэбриэл лежит под стеклом, а над ним покадрово снимают танцующие фрукты, овощи, рыбу и пластилиновых кукол. Каждый кадр требовал физической съёмки: 25 кадров в секунду × 4:58 секунды клипа = 7 450 отдельных кадров.
Съёмки длились 16 недель. Гэбриэл провёл под стеклом в общей сложности 80 часов, неподвижно, пока над ним снимали. Он не мог двигаться ни на миллиметр - иначе клип «ломался». Бюджет - 400 000 фунтов, один из самых дорогих клипов 80-х.
В 1987-м клип «Sledgehammer» выиграл 9 наград MTV Video Music Awards, включая «Video of the Year» - рекорд MTV, непобитый до 2024 года. В 2011-м MTV назвал «Sledgehammer» лучшим клипом за всю 30-летнюю историю канала. На YouTube он вошёл в первую сотню самых просматриваемых видео 80-х годов.
Цифры
- США: #1 Billboard Hot 100 (июль 1986), 1 неделя; 2× платина
- Великобритания: #4, 13 недель в топ-40
- Канада: #1 RPM, 2 недели
- Германия: #10
- Нидерланды: #5
- Франция: #4
- Австралия: #8
- Япония: #18 Oricon International
- Швеция: #7
Общий тираж к концу 1987-го - 5 миллионов копий. Альбом So - 5× платиновый в США, 8× в UK. Для британского арт-рок-певца, до этого работавшего в нишевом сегменте, это был прорыв - превращение в полноценную мировую поп-звезду.
Что из этой пластинки вышло
«Sledgehammer» сделала три вещи. Первое - она показала, что стоп-моушн-анимация может быть коммерчески успешной в поп-клипе. До Гэбриэла стоп-моушн считался детским жанром; после - техника ушла в мейнстрим. Aardman Animations через три года сняли клипы для MC Hammer, Coldplay, потом - полнометражные «Chicken Run» и «Shaun the Sheep». Второе - она легитимизировала смешение live и sampled элементов в поп-песне. Третье - она стала точкой перехода для артистов из прогрессив-рока в поп - тот же путь потом повторят Phil Collins, Sting, Roger Waters.
К 2024 году Spotify показывает свыше 580 миллионов стримов «Sledgehammer». В 2021-м Netflix выпустил документальный фильм «Music by Prudence» о карьере Питера Гэбриэла и цифрах, показанных этой пластинкой. Разбор смежных работ - «Axel F» Faltermeyer, «Everybody Wants to Rule the World», Fairlight CMI.