Январь 1983 года, Лондон: британская группа Kajagoogoo выпускает на EMI Records дебютный сингл «Too Shy». Через два месяца - #1 в Великобритании, где простоит две недели. К июню 1983-го - #5 Billboard Hot 100 в США. К концу года - 3 миллиона копий по миру. Эта пластинка - единственный крупный хит группы, существовавшей всего полтора года в изначальном составе, но успевшей задать один из самых характерных «sounds of '83» британского синтипопа.
Группа, родившаяся из рекламы
Kajagoogoo возникли необычным путём. В 1981 году британский клавишник Ник Беггс, гитарист Стив Аскью, басист Кевин Беггс (двоюродный брат Ника) и барабанщик Джез Страуд играли в группе под названием Art Nouveau в Бакингемшире. Группа искала вокалиста через объявление в журнале Melody Maker. На объявление откликнулся Кристофер Хаман-Гамильтон - молодой певец, только что вернувшийся из работы в качестве официанта в ресторане Paul McCartney «The Strawberry Room».
Хаман-Гамильтон был принят в группу и предложил себе сценическое имя - Лимал (анаграмма фамилии). Название группы тоже сменили: «Kajagoogoo» - это детский лепет, не имеющий значения, но легко запоминающийся. Через полгода они подписали контракт с EMI.
Дуэт-продюсер из Duran Duran
Главное, что определило звук «Too Shy» - продюсерский тандем Ник Роудс (клавишник Duran Duran) и Колин Терстон (тот, кто продюсировал первый альбом Duran Duran). EMI специально позвала их, чтобы сделать Kajagoogoo более коммерческими.
«Мы приехали в студию, и Ник Роудс сказал нам: "Вы пишете неплохие песни, но звучите как любительская рок-группа. Нам нужно переделать вас в синтипоп-команду с гитарой"», - Ник Беггс в интервью Smash Hits в 1983 году.
Роудс и Терстон радикально переработали изначальный материал группы. Записи проходили в Townhouse Studios в Лондоне в ноябре-декабре 1982 года. Семь недель в студии, бюджет около 45 000 фунтов.
Инструменты и приёмы
- Roland Jupiter-8 - главная синтезаторная подкладка, тот же инструмент, что на «Forever Young» Alphaville и «The Never Ending Story» Limahl
- Yamaha DX7 - бас-линия и лид; один из первых хитов, где DX7 услышан на поверхности (инструмент вышел только в мае 1983-го, но Роудс получил прототип от Yamaha на тестирование осенью 1982-го)
- LinnDrum - ритм-машина
- Fender Stratocaster - живая гитара Стива Аскью, единственный «неэлектронный» инструмент в финальной версии
- Слэп-бас Ника Беггса - Chapman Stick (редкий инструмент, 10-струнная бас-гитара с выстукиванием)
Тот самый характерный «барабанящий» бас - это не синтезатор и не обычный бас, а Chapman Stick. Беггс играл на нём двумя руками: правая - ритмический слэп-паттерн, левая - мелодическая линия. Для 1983 года такой инструмент в поп-хите был редкостью.
Лимал и его голос
Лимал был не самым технически сильным вокалистом - диапазон чуть больше октавы, слегка надтреснутый тембр, выраженный британский акцент. Но именно эта «несовершенная» подача сделала «Too Shy» узнаваемой. Вокал Лимала на фоне электронной точной подкладки звучит как контраст - живой, слегка неуклюжий, подростковый.
В припеве Лимал использует приём, который британская критика назвала «hiccup» - резкое придыхание перед ключевой нотой. Этот приём потом возьмут многие: Kylie Minogue в «I Should Be So Lucky» (1987), Tiffany в «I Think We're Alone Now» (1987), даже Bruno Mars в «The Lazy Song» (2010).
Цифры
- Великобритания: #1, 2 недели (март 1983); 1,2 миллиона копий
- США: #5 Billboard Hot 100 (июнь 1983); золотой статус
- Германия: #3, 9 недель в топ-10
- Австрия: #2
- Нидерланды: #7
- Канада: #5 RPM
- Австралия: #12
- Япония: #19 Oricon International
К концу 1983 года общий мировой тираж - 3 миллиона копий. Для дебютного сингла британской группы 1983 года - один из лучших результатов; среди всех синтипоп-дебютов того года его превзошли только Culture Club («Do You Really Want to Hurt Me») и Tears for Fears («Mad World»).
Увольнение, которое выгнало группу с рынка
Через шесть месяцев после «Too Shy» между Лималом и остальной группой начался конфликт. Финансовая сторона: Лимал настаивал, что большая часть роялти должна идти ему как фронтмену; остальные считали, что звучание делала группа, а не вокалист. Тактическая сторона: Лимал хотел сольной карьеры, остальные - хотели оставаться группой.
В феврале 1984 года Ник Беггс сообщил Лималу на собрании группы, что его «увольняют». Лимал не ожидал - он думал, что будет инициатором своего ухода. Эмоциональный разрыв был полным. Лимал собрал вещи и ушёл из студии в тот же день.
Через семь месяцев Лимал записал «The Never Ending Story» с Мородером - и стал более успешным, чем любой последующий проект Kajagoogoo. Сами Kajagoogoo с новым вокалистом Ником Беггсом выпустили один альбом 1984-го, сингл «Big Apple» занял UK #8, но дальше группа угасла. К концу 1986-го они перестали записываться.
Что остаётся от «Too Shy»
«Too Shy» - трек, в котором слышен момент перехода британского синтипопа от экспериментального (Ultravox, Human League) к коммерческому (Pet Shop Boys, Duran Duran поздних). Пластинка 1983 года стала образцом того, как должен звучать мейнстрим-синтипоп: синтезаторы в высоком миксе, живая гитара как «тёплый» акцент, чёткая ритм-машина, вокал с характерным приёмом в припеве.
К 2024 году Spotify показывает свыше 210 миллионов стримов оригинала - скромно по сравнению с «Take On Me» или «Sweet Dreams», но стабильно. В 2016-м трек использован в сериале Stranger Things сезон 1; в 2019-м - в Captain Marvel; в 2023-м - в TikTok-тренде «retro bass» с 45 миллионами видео. Разбор других синтипоп-гимнов эпохи - в отдельных статьях: «Tainted Love», «Blue Monday», «Fade to Grey».