В январе 1981 года 20-летняя Kim Wilde выпустила свой первый сингл. Через шесть недель «Kids in America» поднялась до #2 UK Singles Chart, только Shakin' Stevens «This Ole House» не дал ей попасть на #1. Через пять месяцев в США она достигла #25 Billboard Hot 100, а в итоге стала одной из первых успешных «молодёжных» новых волн» Великобритании. За всем этим стояло семейное предприятие: текст написал её брат Ricky, музыку - её отец Marty Wilde (поп-звезда 50-х). Девушка из лондонского пригорода поёт об американских подростках, которых никогда не видела.
Семья Wilde: поп-звезда из 50-х + его дети
Marty Wilde (настоящее имя Reginald Smith) - один из пионеров британского рок-н-ролла 50-х. В 1958-м у него был хит «Endless Sleep» (#4 UK), в 1959-м - «Teenager in Love» (#2 UK). К середине 60-х Marty уже перестал быть популярным, но с 70-х начал писать песни для других исполнителей - Status Quo, Lulu, The Casuals.
Marty и его жена Joyce Baker родили двоих детей: Ricky Wilde (1961) и Kim Wilde (1960). Оба выросли в доме, где постоянно играла музыка. Ricky в 10 лет уже писал простые песни, Kim - пела их в семейных записях.
В конце 1980 года Ricky и Marty записали демо-песню для сестры Kim - трек о «детях Америки», хотя никто из семьи Wilde в 1980-м не был в США. Идея была: Америка как абстрактное желанное место, где подростки якобы «лучше» знают, что делать со своей жизнью.
Почему песня про «kids in America», если автор не был в Америке
Ricky Wilde в интервью Record Mirror 1981 года объяснил: «Я не знаю, какие дети в Америке. Я знаю, что мы, британские подростки в пригороде, мечтаем об Америке. Я писал песню про мечту. „We're the kids in America" - это не утверждение, это претензия. Мы хотим быть кем-то, и Америка - слово, обозначающее „быть кем-то"».
Эта двусмысленность - песня одновременно о британских подростках и о воображаемой Америке - сделала трек успешным и в Великобритании, и в США. В 1981-м американские подростки слышали в припеве описание самих себя. Британские - мечту о том, чтобы стать ими.
«Мы с Ricky жили в Хертфордшире. Ближайший к нам „американский город" был Birmingham. А песня - про East California. Конечно, мы что-то выдумывали».
- Kim Wilde, интервью The Guardian, 2019
Запись: Eden Studios, декабрь 1980
Запись прошла в Eden Studios в лондонском районе Chiswick в декабре 1980-го. Продюсер - Ricky Wilde (младший брат Kim, 19 лет). Это одна из самых молодых продюсерских работ в британской поп-истории - Ricky продюсировал дебют сестры в 19 лет.
Инструментальная основа - синтезатор Roland Jupiter-4. Он даёт узнаваемый sweeping pad на интро. Барабаны - драм-машина Roland CR-78, дополненная живыми барабанами от Jeff Seopardi. Бас - Mark Smith на Fender Precision. Гитарный рифф с двумя аккордами - Ricky Wilde на Fender Stratocaster.
Ключевая деталь звука - двухнотный гитарный рифф на припеве. Это простейшая мелодическая фигура: интервал от C до A. Ricky повторяет её в четырёх разных октавах, наложенных друг на друга через дабл-трекинг. Это создаёт эффект «стеньки» - звук кажется широким, хотя играет по сути всего одну пару нот.
- Тональность: A minor, без модуляций
- BPM: 172 (!) - один из самых быстрых хитов начала 80-х
- Длина: 3:24
- Альбом: Kim Wilde (июнь 1981, RAK Records)
- Продано UK - 600 000 копий сингла (Gold)
- Продано мирово - свыше 3 миллионов
Чарт-история
Сингл вышел 26 января 1981-го. К 14 февраля - #2 UK Singles Chart, где задержался три недели. На #1 стояла Shakin' Stevens «This Ole House». В Австрии - #1. В ФРГ - #1 три недели. В Швеции - #1. В Нидерландах - #1 шесть недель.
В США сингл вышел в апреле 1981-го. К июню - #25 Billboard Hot 100. Неплохой результат для британской дебютантки, хотя и не такой, как в Европе.
Альбом Kim Wilde достиг #3 UK Albums Chart. Kim получила номинацию на Brit Award 1982 как Best British Female Artist. Все три были в семье: Ricky взял награду за продюсирование, Marty - за написание. Kim - за исполнение.
Голос Kim и её ниша
Вокальная манера Kim Wilde в «Kids in America» - преднамеренно ровная. Она поёт каждую ноту без вибрато, без белта, без особого выражения. Это осознанный выбор продюсера - Ricky хотел, чтобы голос Kim звучал «как один из инструментов, а не как главный герой».
Это сделало Kim Wilde уникальной в британской поп-сцене 1981 года. Конкурентки - Sheena Easton, Toyah Willcox, Debbie Harry - все пели эмоционально, с перегибами. Kim же звучала как наблюдатель. Это совпало с новой волной - в 80-х как раз формировался вокальный стиль «отстранённая девушка в ярком костюме», который потом будет использовать Madonna, Pat Benatar, Martha Quinn.
Долгая карьера Kim Wilde
После «Kids in America» Kim выпустила ещё около 30 синглов. Самый большой хит - «You Keep Me Hangin' On» (ремейк The Supremes, 1986) - достиг #1 Billboard Hot 100, сделав Kim одной из немногих британских женщин с американским #1 в 80-х. В 1987-м она была номинирована на Grammy за Best Pop Vocal.
В 1996-м Kim внезапно ушла из музыки - стала садоводом. В 1998-м она выпустила книгу How to Grow Fresh Fruits & Vegetables. В 2001-м получила диплом Королевского Садоводческого Общества. До 2010-го она вела передачу про сад на BBC.
В 2013-м Kim вернулась к музыке - выпустила альбом Wilde Winter Songbook и с 2015-го регулярно гастролирует. В 2023-м концерт в Royal Albert Hall проходил к 62-летию Kim - зал был полон британских 50-60-летних, которые выросли на «Kids in America».
Наследие: как песня стала поп-стандартом
«Kids in America» - одна из самых перепеваемых поп-песен 80-х. За 44 года её записали 140+ артистов: The Muffs (1996), No Secrets (2001), Bloodhound Gang (2005), Saucy Monky (2007), Lawson (2013). Самая известная кавер-версия - Muffs 1996 года, которая попала в саундтрек фильма Clueless и сделала песню вновь популярной в 90-х.
К 2024-му «Kids in America» занимает место в top-20 британских «новых волн» хитов всех времён по версии NME и является одной из самых часто используемых песен в фильмах о подростках (особенно в 2010-х - Eighth Grade, Ladybird, The Kissing Booth).
Что слушать в связке
Для контекста британского «new wave» дебюта 1981-го: Kim Wilde «Kids in America» → Visage «Fade to Grey» (1980) → Human League «Don't You Want Me» (1981). Три разных способа упаковать синтезатор + молодую вокалистку.
А для параллели карьерной дуги Kim - послушайте Madonna «Like a Virgin» (1984) и Cyndi Lauper «Girls Just Want to Have Fun» (1983). Три женщины, три разные стратегии: Wilde - «холодная наблюдательница», Lauper - «весёлая оригиналка», Madonna - «тотальный образ». Три разных поп-модели 80-х, все три работают до сих пор.