15 июня 1987 года: Pet Shop Boys выпускают сингл «It's a Sin» - первый сингл второго альбома Actually. К концу июня - #1 UK Singles Chart (3 недели), #9 Billboard Hot 100, #1 во Франции, Германии, Швейцарии, Ирландии, Новой Зеландии. Общие мировые продажи к концу 1988-го - 2 миллиона копий. Песня - автобиографическое признание Нила Теннанта (1954 г. р.) об его опыте в католической школе в Ньюкасле в 1960-х. Текст - чистое обвинение католического воспитания в том, что оно «сделало каждую радость грехом». Визуально - клип Дерека Джармена с готическими витражами и Теннантом, одетым монахом. Это один из самых злых и одновременно танцевальных треков 80-х, и одна из редких прямых критик религиозного воспитания, попавших в топ-10 UK.
Pet Shop Boys до «It's a Sin»
Нил Теннант (родился 10 июля 1954 в Ньюкасле) и Крис Лоу (родился 4 октября 1959 в Блэкпуле) познакомились в 1981 году в магазине электроники на Кингс-роуд в Лондоне. Теннант работал в то время редактором журнала Smash Hits (британский pop-журнал), Лоу изучал архитектуру. Общий интерес к нью-йоркской хип-хоп сцене и электронной музыке свёл их вместе.
Дуэт Pet Shop Boys сформировался в 1982-м. Первый контракт - с Epic Records, но первый сингл «Opportunities» (1985) провалился (#116 UK). Перевыпуск у Parlophone в 1986-м пошёл лучше: «West End Girls» в январе 1986-го занял #1 UK и #1 Billboard. Альбом Please (1986) продался 2,5 миллиона копий.
Работа над вторым альбомом началась в августе 1986-го. Продюсером пригласили Стефана Хейга (Stephen Hague), который делал Please, с дополнительным сведением Джулианом Мендельсоном. Первый сингл с альбома - именно «It's a Sin».
Автобиографическая основа текста
«It's a Sin» Теннант написал в декабре 1986-го. Он сам рассказывал, что песня - прямое обвинение St. Cuthbert's Catholic Grammar School для мальчиков, куда его отдавали с 11 до 18 лет (1965-1972). В интервью Q Magazine 1987-го Теннант подробно описал школьную атмосферу:
«Нас учили, что всё - грех. Танцы - грех. Секс - грех. Смех - грех. Смотреть на девочек - грех. Музыка, которую мы любили, - грех. К 16 годам я был уверен, что я абсолютно плохой человек. Только в 25 лет я понял, что меня заставили в это поверить. It's a Sin - это то, что я хотел сказать моим учителям, но не мог сказать тогда», - Нил Теннант, 1987.
Латинский текст во вступлении - это реальная Confiteor-молитва католической мессы: «Confiteor Deo omnipotenti... quia peccavi nimis cogitatione, verbo et opere: mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa». Теннант знал её наизусть, читал её 12 лет подряд. Для трека он записал её с эхом и ревервом в SARM East studios, создав готический эффект.
Через 2 года после релиза трека Теннант совершил камин-аут как гей в интервью NME 1994 года. Это сделало интерпретацию «It's a Sin» более прозрачной: песня была не только о католическом воспитании, но и о том, как это воспитание формировало чувство вины у гей-подростка 1960-х.
Запись в SARM East
Запись проходила в SARM East Studios (той же, где Trevor Horn записывал FGTH, Yes «Owner of a Lonely Heart», Art of Noise). Декабрь 1986 - январь 1987. Бюджет - £180 000 (одна из самых дорогих pop-записей того года).
- Fairlight CMI Series III - ORCH5 стабы во вступлении, хоровой пэд
- Synclavier II - программные струнные и электропиано
- Roland Juno-106 - пэды в куплете
- Oberheim Xpander - бас-линия
- E-mu SP-12 - драм-машина с сэмплами церковных колоколов
- Yamaha DX7 - орнамент в припеве
- Neve V Series 48-канальная консоль
- Studer A820 24-track
Стефан Хейг настоял на «драматическом» сведении - с резкими переключениями динамики, паузами и громким припевом. Это было необычно для поп-сингла того времени и сделало трек визуально «кинематографичным» в ушах слушателя.
Клип Дерека Джармена
Клип режиссировал Дерек Джармен (1942-1994) - британский режиссёр, известный своими артхаусными фильмами о гей-культуре (Caravaggio, 1986). Бюджет - $230 000. Съёмки проходили в Хэмптон-кортовском дворце и в студии Shepperton в мае 1987-го за 5 дней.
Концепция - суд инквизиции над Теннантом (одет в монашеский костюм). Готические витражи, горящие свечи, процессия монахов в чёрных рясах. Джармен включил в клип несколько кадров с обнажённой спиной и бичеванием - самая противоречивая часть. BBC и MTV Европа показали клип в сокращённой версии.
Джармен в интервью 1988-го сказал: «Это клип о том, как религия уродует детство. Я сам прошёл через то же, что и Нил. Я хотел, чтобы клип был настолько же прямым, насколько прямой текст».
Цифры
- Великобритания: #1 UK Singles Chart (28 июня - 18 июля 1987, 3 недели); серебро
- США: #9 Billboard Hot 100; #1 Billboard Dance Club
- Канада: #1 RPM, 2 недели
- Франция: #1 SNEP, 3 недели
- Германия: #1, 2 недели
- Нидерланды: #3
- Ирландия: #1, 4 недели
- Австралия: #2
- Общие мировые продажи: 2 миллиона копий
- Альбом Actually: 7 миллионов копий мирово; 3× платина UK
Spotify к 2024 году - свыше 520 миллионов стримов. YouTube клипа - 195 миллионов просмотров. В 2022-м трек получил второе рождение: Netflix-сериал It's a Sin Рассела Т. Дэвиса (2021) о лондонской гей-сцене 80-х использовал песню как заглавную тему, и продажи сингла выросли на 450% за месяц после выхода сериала.
Католический ответ
Лондонский архиепископ Бэзил Юм в августе 1987-го опубликовал открытое письмо в The Tablet: «Эта песня искажает учение католической церкви. Наша вера не учит, что "всё - грех". Мистер Теннант представляет карикатуру на католицизм своей юности».
Теннант ответил через The Guardian: «Я описываю то, чему меня учили в конкретной школе в Ньюкасле в 1965-1972 годах. Возможно, католическая церковь как институт учила другому. Но учителя моей школы учили так».
Полемика длилась около месяца и закрепила репутацию трека как социально-провокативного. Это только увеличило продажи.
Что «It's a Sin» дал pop-музыке
Трек показал: поп-песня может быть прямой социально-политической критикой и при этом хитом #1. До «It's a Sin» критика религии в pop была редкостью - Depeche Mode «Blasphemous Rumours» (1984) была андеграундно, John Lennon «Imagine» (1971) - более мягкой. После «It's a Sin» стало ясно: такой разговор можно вести открыто на мейнстримовой радиоротации.
Смежные разборы - «West End Girls» Pet Shop Boys, «Smalltown Boy» Bronski Beat, Trevor Horn и ZTT. Pet Shop Boys продолжают выпускать альбомы в 2024 году - 14 студийных альбомов с 1986-го. Теннант в 2024-м 70 лет, Лоу - 65. Их сотрудничество - самое долгое в британской pop-музыке без разрывов. «It's a Sin» остаётся их самым политически острым синглом, и единственным, за который католическая церковь официально публично спорила.